Búsqueda de caso de bomba de transformador de PG&E en San José revela material peligroso

Una búsqueda en la casa de un hombre acusado la semana pasada de bombardear dos transformadores eléctricos de PG&E en el sur de San José durante un período de un mes arrojó una acumulación de materiales peligrosos capaces de producir una "tragedia grave", según funcionarios de la ciudad.

Peter Karasev, de 36 años, ha sido acusado de nueve delitos graves, según una denuncia penal presentada el viernes por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara, incluidos dos cargos de encender un dispositivo destructivo, un cargo de incendio premeditado, dos cargos de interferir con las líneas eléctricas, y un cargo de posesión de materiales para fabricar bombas. La policía dice que Karasev plantó explosivos caseros cerca de transformadores eléctricos el 8 de diciembre y el 5 de enero, dejando sin electricidad a más de 1,000 clientes.

Uno de los explosivos dañó un transformador fuera de Macy's en Westfield Oakridge Mall, lo que tocó la fibra sensible del alcalde Matt Mahan, quien se encontraba entre las autoridades que hablaron en una conferencia de prensa el miércoles en la sede de la policía de San José.

“Nuestro departamento (de policía) y sus socios han evitado lo que probablemente podría haber sido una tragedia grave”, dijo. "Se mencionó Oakridge Mall, ahí es donde mi esposa y yo llevamos a nuestros niños pequeños a veces. Así que pueden imaginarse, si nuestro departamento no hubiera hecho el increíble trabajo que ha hecho, lo que podría haber ocurrido aquí".

El subjefe de policía Paul Joseph dijo que en el transcurso de una búsqueda de cuatro días en la casa de la corte de Potomac que terminó el sábado, las autoridades encontraron grandes cantidades de materiales peligrosos, incluidos "explosivos líquidos caseros, múltiples dispositivos destructivos energéticos caseros y múltiples dispositivos destructivos sospechosos". así como materiales utilizados para construir explosivos. Las autoridades dijeron que también se recuperaron al menos cinco armas de fuego durante la búsqueda, a la que se unió el FBI.

Los cargos presentados el viernes contra Karasev también incluyeron peligro para los niños, ya que los tres hijos pequeños de Karasev residían en la casa con él y su esposa. Los vecinos de las casas adyacentes fueron desplazados durante la búsqueda, que tuvo lugar a una cuadra al norte de la escuela secundaria Gunderson en el sur de San José.

"En cuanto al peligro continuo, era enorme", dijo el sargento. dijo Doug Gates. "La cantidad de material potencial que encontramos dentro del lugar, (que podría) causar un incendio o causar una explosión (afectando) a toda la comunidad, incluida una escuela que estaba al otro lado de la calle, fue grande".

Las autoridades proyectaron un video de vigilancia del atentado del 5 de enero, que mostraba a un hombre alejándose en bicicleta mientras el humo comenzaba a salir de un transformador cercano. El departamento también mostró fotos de las armas de fuego encontradas en la residencia de Karasev, así como lo que parecían ser bombas caseras.

Joseph dijo que los investigadores aún no conocen el motivo detrás de los presuntos ataques. Agregó que no estaba al tanto de ningún plan para más atentados cuando Karasev fue arrestado el 1 de marzo.

Los transformadores bombardeados estaban "relativamente cerca uno del otro, relativamente cerca de su casa, y no sé si fue por conveniencia o por algún plan mayor en su mente", dijo Joseph.

Agregó que Karasev tiene un alto nivel de educación en los campos de la ciencia, pero se desconoce si eso formó la base de su presunto conocimiento sobre la fabricación de bombas. Una página de LinkedIn conectada a Karasev lo describe con una maestría en ingeniería eléctrica e informática y un doctorado en ingeniería informática de Georgia Tech.

Karasev trabajó recientemente en la empresa de minibuses robóticos eléctricos Zoox, con sede en Foster City, una subsidiaria de Amazon, como ingeniero senior en aprendizaje automático.

Zoox emitió un comunicado el viernes por la noche en respuesta a una consulta del Grupo de Noticias del Área de la Bahía sobre el arresto de Karasev, confirmando que ha estado trabajando allí desde agosto pasado. Los funcionarios agregaron que la compañía "está cooperando plenamente con la policía y realizando su propia investigación".

"La seguridad es fundamental en Zoox", dice el comunicado. "El Sr. Karasev se encuentra actualmente de licencia. Como se trata de una investigación en curso, no podemos comentar más sobre las acusaciones".

El redactor Robert Salonga contribuyó a este informe.

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