CRÍTICA: “Transformers: La era de la extinción” (2014)

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La relación entre la humanidad y los robots siempre ha sido tensa en las películas de Transformers. Lo mismo podría decirse de la relación entre determinados públicos y el director de la franquicia Michael Bay. Los críticos de cine han sido especialmente brutales con las cinco películas de TF que Bay ha dirigido. Disfruté bastante la primera película de 2007. Pero la continuación dos años después, "La venganza de los caídos", fue difícil de soportar.

Por esa razón, tomó algún tiempo antes de que estuviera dispuesto a ver otra película de Transformers. Sin embargo, la serie siguió avanzando y ganando mucho dinero. Eso fue hasta "The Last Knight" de 2017, que registró cifras récord de taquilla para la normalmente rentable franquicia de gran presupuesto. Desde entonces, Bay dejó la silla del director y la serie tomó una (más o menos) nueva dirección a partir de la bien recibida "Bumblebee" de 2018.

Entre todos los altibajos se encuentra "Age of Distinction" de 2014, la cuarta película de las cinco que dirigió Michael Bay. La película tuvo un buen desempeño en la taquilla y recaudó más de $ 1.1 mil millones. Pero otros críticos tenían una opinión mucho más aguda de la película y la última vez que la revisé estaba sentada en un abismal 17% en Rotten Tomatoes. Pero, ¿qué puedo decir? Me lo pasé muy bien con "La era de la extinción". Y muchos de los temas planteados por otros nunca fueron un problema para mí.

"Age of Extinction" puede parecer un reinicio, pero en realidad es una secuela directa de "Dark of the Moon" de 2011. Pero en una reorganización interesante, la historia pasó a un elenco humano completamente nuevo. Muchos de los mismos Transformers regresan, pero Bay y el guionista Ehren Kruger traen un nuevo grupo de personas a la mezcla. La mayoría de los personajes tienen ángulos bastante familiares, pero sirven bien a la película. Y las actuaciones son generalmente buenas y hacen el trabajo.

A pesar de los mejores esfuerzos de los Autobots y su líder Optimus Prime (Peter Cullen), la devastación que dejó la Batalla de Chicago (ver la última película) ha dado lugar a un fuerte sentimiento anti-Transformer entre muchos humanos. Esto abrió la puerta a Harold Attinger (Kelsey Grammer), un oficial deshonesto de la CIA que creó y supervisa Cemetery Wind, una unidad de operaciones encubiertas con un nombre ridículo cuyo principal objetivo es eliminar a todos los Transformers que quedan en el planeta tierra.

Al frente del equipo de campo de Attinger está el despiadado agente James Savoy (Titus Welliver). Pero Attinger tiene otra carta bajo la manga: un cazarrecompensas Cybertroniano llamado Lockdown que tiene sus propias razones para cazar y matar a otros Transformers. Resulta que Lockdown ha sido enviado por un misterioso grupo alienígena llamado "Los Creadores". Aprendemos que tienen un interés especial en Optimus Prime y Lockdown es traerlo a ellos por cualquier medio necesario.

Mientras tanto, un inventor sin suerte llamado Cade Yeager (Mark Wahlberg) está luchando para llegar a fin de mes. El banco está listo para ejecutar la hipoteca de su granja de Texas. Y como padre soltero, está teniendo dificultades para ganar suficiente dinero para enviar a su hija Tessa (Nicola Peltz), de 17 años, a la universidad. Cade se encuentra con un viejo semirremolque averiado que planea desmontar hasta sus partes. Pero no lo sabrías, rápidamente descubre que su gran camión chatarra es en realidad Optimus Prime que ha estado escondido.

En otra parte, un empresario pomposo y ambicioso llamado Joshua Joyce (Stanley Tucci) posee una mega corporación llamada KSI Robotics. Debido a algunos tratos turbios en la trastienda con Attinger, Joyce ha obtenido un "contrato gubernamental" que ayuda a financiar su propia iniciativa secreta tortuosa para construir sus propios Transformers. No hace falta ser un becario Rhodes para darse cuenta de que no es la mejor idea.

Nada de la historia te sorprenderá. Cemetery Wind recibe un aviso de que Cade alberga a Optimus. Las conexiones de Attinger con KSI salen a la luz. El plan impulsado por la codicia de Joyce le estalla en la cara. Y, por supuesto, Optimus Prime y los pocos Autobots restantes se encuentran una vez más protegiendo a una humanidad que no los aprecia. Los edificios se derrumban, los vehículos explotan y nos invitan a innumerables escenas de combate metal contra metal. En otras palabras, justo lo que los fanáticos de la serie están hambrientos.

Entiendo cómo algunos pueden encontrar la acción abrumadora, pero también puede ser emocionante. Al igual que con todas las películas de Transformer, es obvio que se invirtió una tonelada de dinero en los efectos especiales. También es difícil pasar por alto el increíble detalle que se incluye en la creación de cada imponente robot. Y luego tienes la bolsa habitual de trucos visuales de Bay: la paleta de colores saturados y granulados, tomas de cámara panorámicas, cámara lenta y explosiones en abundancia.

Dejando a un lado el diálogo cursi ocasional, Wahlberg y Tucci obtienen los mejores papeles humanos. Jack Reynor se une como el novio conductor de autos de rally de Tessa, mientras que Li Bingbing obtiene un papel completamente desagradecido al representar a KSI en China. Pero las interpretaciones más divertidas provienen de la gran colección de trabajos de voz dirigidos por Cullen y que incluyen a John Goodman, Ken Watanabe, John DiMaggio, Mark Ryan, Robert Foxworth y Reno Wilson. Ellos también se encuentran a veces maniatados por un mal diálogo, pero logran superarlo.

Pero seamos honestos, nadie va a una película de Transformers esperando una nominación al Oscar por guión. Solo necesitamos que el guión sea funcional, algo que conecte los puntos, defina a los personajes, tenga al menos algo de corazón y configure las escenas de dinero impulsadas por la acción. "Age of Extinction" hace eso al mismo tiempo que suaviza muchas de las tonterías que pueden derribar estas películas. En última instancia, Bay se da cuenta de la promesa que estas películas siempre han tenido pero que no siempre cumplieron. Y demuestra lo que puede hacer un poco de concentración y moderación (y hago hincapié en "un poco").