PG&E demandó por represas y peces en el río Eel

Una coalición de grupos de pesca ambiental y comercial está demandando a Pacific Gas and Electric Co., alegando que la compañía está violando la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción al dañar las poblaciones de salmón y trucha arcoíris en el río Eel con las dos represas del proyecto Potter Valley.

Las presas Scott y Cape Horn están siendo clausuradas actualmente, un proceso que podría llevar años, y cinco grupos (California Trout, Friends of the Eel River, Institute for Fisheries Resources, Trout Unlimited y Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations) argumentan en una queja de que una disminución en la población de salmón y trucha arcoíris se atribuye directamente a las represas, que ya no producen energía después de un problema con el transformador.

"Esperamos que PG&E proponga la eliminación de ambas presas del río Eel en el plan de desmantelamiento de este otoño. La presa Scott enfrenta serios problemas de seguridad sísmica y no tiene paso de peces", dijo en un comunicado Alicia Hamann, directora ejecutiva de Friends of the Eel River. "Pero la represa del Cabo de Hornos también es muy problemática para los peces y la función ecológica del río. La escala para peces en la represa daña y acosa a los peces cuyas poblaciones ya están gravemente deprimidas. Las escalas para peces son realmente difíciles de operar en un río rico en sedimentos como el Eel y PG&E han estado operando esta escalera durante años a pesar del riesgo conocido para estas especies protegidas. La mejor medida para PG&E y Eel River es eliminar ambas presas lo antes posible".

Hamann no respondió a una solicitud de comentarios antes de la fecha límite de impresión del Times-Standard.

PG&E está desarrollando actualmente un borrador inicial de solicitud de entrega y espera entregarlo a la Comisión Reguladora de Energía Federal para noviembre de este año. La aplicación pedirá permiso para eliminar físicamente las presas y las características del río, excluyendo la posibilidad de que otro grupo ofrezca una propuesta sobre qué hacer con la infraestructura.

El borrador estará disponible para comentario público, y su segundo formulario debería estar listo para mayo de 2024 con una solicitud de entrega final presentada para 2025, dijo Paul Moreno, vocero de PG&E.

"Cada tantos años, recibimos una queja muy similar alegando violaciones de la ESA, y nunca se demuestra que sean ciertas", dijo Moreno.

Moreno agregó que, en sus 100 años de historia con el Proyecto Potter Valley, PG&E ha cumplido con la ESA y que otros factores, como la tala, el desvío de agua y los cultivos ilegales contribuyen a las condiciones que matan a los peces locales.

Enfrentando temporadas de desove sombrías, California canceló recientemente su temporada de salmón, provocando ondas en la escalera de las comunidades que dependen del pescado del estado para su bienestar.

"Aplaudimos a PG&E por tratar de desmantelar este proyecto, pero mientras tanto, necesitan operar el proyecto de una manera que reduzca su impacto en los peces y cumpla con la ley", Redgie Collins, director legal y de políticas de California Trout, dicho. "Entendemos que las represas podrían estar fuera de servicio en cinco años o incluso menos, pero PG&E debe cumplir con la ley a partir de hoy".

En un comunicado, los grupos citan una declaración del Servicio Nacional de Pesca Marina del 11 de mayo de que la instalación de la presa del Cabo de Hornos para el paso de peces probablemente no cumpla con sus pautas.

Moreno dijo que PG&E recibió la denuncia y está revisando las alegaciones contenidas en ella.

"Confiamos en que las operaciones de nuestros proyectos de Potter Valley cumplen con todas las leyes ambientales, incluida la Ley de Especies en Peligro de Extinción", dijo Moreno.

Puede comunicarse con Jackson Guilfoil al 707-441-0506

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